イーサリアムとは？最新アップグレードと他の仮想通貨との違いを初心者向けに解説【2025年版】

暗号資産（仮想通貨）の世界で、ビットコインに次いで重要な存在といわれるイーサリアム（Ethereum）。

その本質は、単なる「デジタル通貨」ではなく、未来のインターネットの基盤ともいえる存在です。

この記事では、イーサリアムの特徴をはじめ、2025年5月の最新アップグレード「Pectra」、ビットコインやライバル通貨（ソラナ、ポルカドット、アバランチ）との比較、そして強み・弱点について初心者向けにわかりやすくまとめました。

イーサリアムは、ブロックチェーン技術を活用した「分散型アプリケーション（DApps）」のためのプラットフォームです。ここで使われる通貨「イーサ（ETH）」は、取引やアプリ実行に必要な“燃料”として使われます。

ビットコインが「デジタルゴールド（資産保存）」に近いのに対し、イーサリアムは“動く”仮想通貨です。さまざまなアプリ、NFT、金融取引などの“動作の土台”になるのが最大の特徴です。

スマートコントラクト

あらかじめ決めたルール通りに自動で契約を実行できる仕組みです。 例えば「サービスを受けたら自動で支払いが実行される」など、人を介さずに安全な取引ができます。NFT、DeFi（分散型金融）、オンラインゲームなどで活用されています。

DAppsの圧倒的な数と実績

イーサリアムは、世界で最も多くの分散型アプリ（DApps）が動いているプラットフォームです。 NFT市場やDeFiプロジェクトの多くがイーサリアムベースで構築されています。開発者の数も多く、今なお成長を続けています。

PoSによる省エネと持続性

2022年に行われた「Merge（マージ）」により、イーサリアムは従来の電力消費型（PoW）から省エネ型のPoS（プルーフ・オブ・ステーク）に移行しました。これにより、電力使用量が99%以上削減され、環境への負荷も大きく軽減されています。

高い分散性とセキュリティ

イーサリアムは数千におよぶノード（ネットワークの参加者）によって支えられており、中央管理者が存在しません。この分散性により、不正や改ざんが極めて困難です。

2025年5月、イーサリアムは「Pectra（ペクトラ）アップグレード」を実施し、さらなる機能強化を果たしました。

アップグレードのポイント

• 　EIP-7702：アカウント抽象化

ウォレットがスマートコントラクトのように振る舞えるようになり、ログインや送金がより柔軟に。UX（ユーザー体験）が大きく改善されました。

• 　EIP-7251：ステーキング上限の引き上げ

バリデーターが最大2048ETHまでステーク可能となり、大規模なネットワーク維持がより効率的に。

このアップデートにより、イーサリアムはセキュリティ・使いやすさ・効率の3点を同時に強化しています。

イーサリアムと競合する、次世代ブロックチェーンには以下のようなものがあります。

ライバルコインが優れている点

• 　ソラナ
超高速・格安の取引で、NFTやゲーム向けに人気。モバイル対応も進んでいる。

• 　ポルカドット

ブロックチェーン同士をつなぐ「相互運用性」が強み。長期安定性も高い。

• 　アバランチ

企業や政府などが自分のチェーンを作れるほど自由度が高く、拡張性に優れる。

イーサリアムは万能ではありません。現時点では以下の点が課題とされています。

混雑時のガス代（手数料）が高騰する

少額送金やNFT購入が割に合わない場合も

速度が次世代チェーンに劣る

大量トランザクション処理ではソラナなどに分がある

UI/UXが初心者向けでない場面がある

ウォレットの扱いやガス代の計算に慣れが必要

ただし、これらはすでに開発チームにより改善が進行しており、段階的に解消される見通しです。

ライバルの仮想通貨が一部の機能で優れているのは事実です。 それでもイーサリアムは、世界最多のアプリ・開発者・ユーザーに支えられた“ブロックチェーンの中心”としての地位を維持しています。

2025年の「Pectra」アップグレードを経て、使いやすさや効率性も大きく改善。今後さらにNFT、Web3、DeFiなどあらゆる分野の基盤として重要性が高まるでしょう。

仮想通貨を学ぶうえで知っておきたい存在。それがイーサリアムです。